波音公司制造出了采用添加剂工艺生产的塑料零件（包括喷漆）

在波音公司有一个添加剂生产R＆D研发小组，该小组负责各种零件的原型制作。该小组也制造各种工装夹具。在添加剂生产研发小组工作的同一地点，有一个反应快速的机加工车间，专门从事飞机更换零件的制作生产。添加剂生产研发小组往往以最快速的方式，提供和创建一套专用夹具。

Michael Hayes先生是添加剂生产组的设计工程师，他说：“这些采用逐层添加法创建复杂形状的工艺流程，不仅免除了装配步骤，而且也减轻了飞机的设计重量，因为对于飞机制造而言，减轻每一磅重量都是非常重要的。”

“可以肯定的说，以这种方式，将添加剂生产技术作为一种生产工艺应用，是存在一定障碍的。“Hayes先生和David Dietrich先生说。对材料特性的控制是一个很重要的问题，David Dietrich先生是该小组的一名工程师，专门从事金属添加剂工艺的研究。添加剂工艺还不能为关键的飞机零部件提供其所需要的部件到部件的一致性；另一个是精度问题，在金属加工中，如果不进一步进行处理，添加工艺的精密度还不足以生产出一个能够符合紧密公差尺寸要求的零件。这两位先生说：“通过对工艺的进一步创新和对添加设备的细化，可以清除这些障碍。今天对添加剂生产技术应用的限制和约束要简单得多，主要有两个制约因素：设备的价格过于昂贵和设备的体积太小。”

实际上这些局限性都是很重要的，突出了添加剂生产技术的前景并且提出建议。如果添加生产设备制造商能够从他们的设备中计算出生产成本，如果他们能够按比例扩大这些设备去生产更大的工件，那么对于添加剂生产来说，将会有更多的方法来进行飞机零部件的生产制造。

战斗机中的管道零件

添加剂生产技术已被应用于某些波音公司的零件制造。F/A-18“大黄蜂”战斗机前机身内的各种管道在添加剂设备上的生产已有10年的历史。这些复杂的管道以前都是由铝金属制成的，以便保持其重量轻的特点，即使是铝金属的焊接特别困难。今天，管道工件的生产已无需焊接工艺。曾经需要使用焊接工艺的组件，现在都在设备上整体生产，由工程塑料逐步“发展”制成复杂的形状。

这些管道只用于传输空气。Hayes先生说，他预见到不久的将来，激光烧结技术或类似的添加剂工艺将用于生产承担飞机重量的结构件。但在这之前，还有很多的材料特性需要进一步提高，而且这些材料还需要更多的验证。然而，仍有大量的非关键零部件显然应该选用添加剂生产技术。在与Hayes先生见面前，他刚好谈到了一个涉及到飞机驾驶舱舱口出入门的实例。这个零件实际上就是一扇门，但却是一扇非常复杂的门。该舱口出入门完全是通过添加剂制造技术生产的，不需要加工单独的舱门元件，然后将元件组装在一起，因此也不需要与加工和组装有关的工装夹具。采用这种方法制造的舱门，可使重量削减约50%。

组合和征服

添加剂生产技术不会受到零件复杂性的影响。不管零件的细节是如何的复杂，其加工时间几乎是相同的。此外，它不像递减加工工艺，一个采用逐层添加工艺制造的零件，可以在其内部同样容易地创建复杂的形状。因此，凡是单一结构件的生产都可以使添加剂生产工艺得到最有效的使用，并作为一种用较小元件组装制造同样结构件的替代方法。

迎接添加剂技术的到来

到目前为止，卫星占据了大部分成功的实例，特别是添加剂生产技术在金属零件中的应用。卫星零件的体积很小，但形状比较复杂，显然这两个特点非常适合于采用添加剂生产工艺。添加剂生产技术在军用飞机的塑料件加工方面找到了进一步应用的领域。当军用飞机和客机上的更多金属和塑料零件采用这种方法生产时，应用添加剂生产工艺的时代将真正到来。Hayes先生说：“添加剂生产工艺将不仅来到波音公司或是飞机制造工业，它还将普及到整个制造行业中。那是因为飞机生产无疑是需求最高的制造行业之一。在这里生产的零部件，其公差尺寸的精度要求很高，且符合严格的标准。“因此，在波音公司内添加剂生产技术的发展已达到了一个很高的水平。如果能让添加剂生产技术在这里使用，那么它将能够用于任何地方。