施耐德电气是一家从事配电、自动化管理，并生产能源管理所需安装组件的法国跨国企业，公司员工总数超过16万，为全球100多个国家的客户提供服务，使其能够安全可靠、高效持续地对能源及其使用过程进行管理。

简化生产流程 实现效率目标

通过对公司价值定位、行为和精神的切实强化，施耐德电气渴望寻求简化特定生产流程的方法，从而实现长期和短期的效率目标。为实现上述目标，公司将Stratasys公司的3D打印技术引入法国Grenoble的生产基地，本意是为原型设计提供新的解决方案。

事实上，这只是施耐德电气进行全球技术部署的一部分，施耐德电气现将Stratasys公司的Polyjet和FDM 3D打印技术应用于产品研发、原型设计和工业化。这其中包含多种应用技术，其中有注塑模具和流水线的刀具、公司内部模型室、操作实验室的设计和生产。3D打印技术的广泛运用也有助于推动公司进一步打造未来工厂。

图1  施耐德电气利用Stratasys公司的一系列3D打印机，进行各种原型和制造应用，已实现提高生产效率、节约成本和降低生产时间

通过将Stratasys公司的3D打印技术应用到生产过程中，从而实现经济成本的大幅削减和流水线生产效率的极具提高，进而可以提高工厂的整个生产效率，削减关键领域的产品上市时间。

施耐德电气公司GSC转型工业化副部长Sylvain Gire如是说：“本年度，施耐德公司将推出400个左右的新解决方案，但这不是一蹴而就的。因此，采用能帮助我们缩短上市时间的技术就至关重要。”

流水线模具的有效设计和铸造

采用Stratasys公司的3D打印技术凸显出的效率优点在生产用于打印功能部件的注塑模具嵌件领域尤为突出。由此可见，采用3D打印技术，而非传统的铝加工方法来生产用于原型设计的注塑模具嵌件，可以将成本从1000欧元削减至100欧元。

Sylvain解释道：“采用3D打印技术为生产注塑模具省下的成本，堪称天文数字，同时我们生产注塑模具的时间也大幅缩短，也就是说，我们再寻求在每个环节都能实现双赢的解决方案。比方说，必须使用铝加工方法来生产原型模具的情况下，其交付周期为两个月，但是使用Stratasys公司的3D打印技术后，这个生产流程时间可以缩短到一周。采用3D打印技术在时间和成本上均能实现90%的节省，是当前其他技术所无法比拟的。”

鉴于3D打印技术的种种好处，3D打印技术也在施耐德电气机械设计与工程部门得以广泛应用，该部门负责配装生产、控制和各种产品的调整工具。因此，公司采用基于FDM的材料(包括热塑性聚碳酸酯)和PolyJet材料(如高精度的数字ABS)生产原型夹具和工装，以验证工效和最终组装工具的功能性。此类工具范围广阔，包括焊接工具连接器、电磁位移控制和印刷电路板装配连接工具。

图2  使用Stratasys公司的Objet Connex 3D打印机生产出来的夹具，可以在生产线上实现快速的功能测试以及所需的设计迭代

展望未来 施耐德将会使用3D打印最终工具

通过使用3D打印技术对生产线工具进行设计和制造验证，从而使公司节省最终工具的生产时间。通过使用Stratasys公司的Connex多材料3D打印技术，部门经理Yann Sittarame及其团队可以在短短一周内就生产出新的制造工具的原型。在过去，当主要依赖传统的数控机床时，生产同样的制造工具的原型至少需要三周时间，而使用新的3D打印技术后，减少了约70% 的时间。

Yann感慨道：“3D打印技术已经改变了我们的工作方式，同时也改变了我们在未来做事的思考方式。展望未来，我们计划3D打印最终工具。考虑到3D打印的准确性和耐久性，这是完全可以实现的。”

图3 使用Stratasys公司的Objet Connex 3D打印机生产出来的3D打印版注塑模具及其生成零件

根据Sylvain Gire的说法，公司将会在加工过程中，继续使用Stratasys公司的技术解决方案，以期实现进一步的持续发展，主要是生产小批量的新产品。除此之外，为实现未来工厂的终极目标，施耐德电气计划利用Stratasys公司的3D打印技术，进一步寻求最终产品的解决方案，包括零部件和低量产品。