截至2010年，中国先后有北京、上海、广州、南京、深圳、大连、天津、重庆、武汉、长春、抚顺12座城市建成了城市轨道交通，京津冀、长江三角洲和珠江三角洲地区还先后开建城际铁路。全国的轨道交通现已有20多条线路在运营，里程达800km。除了里程增加外，中国的轨道交通也由原先的地铁一种形式向多样化方向发展，如上海的磁悬浮列车、广州的直线电机列车、重庆的单轨列车等。中国轨道交通的发展在不到半个世纪的时间里，取得了令世人瞩目的成绩。轨道交通项目的建成，承担了大量的客流，在交通中逐步发挥了不可替代的作用，占公共交通运量的比重逐年上升。同时，轨道交通解决了交通拥堵问题，提高了居民生活和环境质量，对调整城市区域结构和产业布局发挥了突出作用。轨道交通的运营，产生了良好的社会和经济效益。我国的城市轨道交通行业步入一个跨越式发展的新阶段，中国已经成为世界最大的城市轨道交通市场。

2008年下半年，受国际金融危机的影响，我国及时调整宏观经济政策，提出扩大内需保持经济增长，政府进一步加大基础设施建设力度，各地方政府也纷纷出台政策规划，大批城市开始筹建轨道交通。根据国务院批准的第一批城市轨道交通项目规划，至2015年的规划线路长度是2400km，投资规模近7000亿，截至2008年11月已完成了1000亿元投资。

中国轨道交通设备在全面建设初期主要依靠进口，价格昂贵，地方财力难以承受，在一定程度上限制了我国城市轨道交通规模的扩大。自从实施城市轨道交通设备国产化政策以来，中国城轨车辆国产化成绩斐然，国产城轨车辆不断涌现，自主创新能力显著增强。当前全国各地纷纷掀起城市轨道交通建设高潮，国产轨道交通设备的市场需求大幅提升，广阔的市场空间将有力拉动我国轨道交通设备制造业的长足发展。

为缓解轨道交通建设资金的困境，政府已大力号召外资和民营企业进入轨道交通建设领域。目前，外资主要以设备和技术供应的方式活动于轨道交通建设领域，民营资本则因投资额过大而暂时难以介入。随着我国城市规模的不断扩大，产业外围转移速度的增加，外资和民营资本进入城市轨道交通建设成为一种必然趋势。