数控机床是现代制造业广泛使用的加工设备，被称为“工作母机”。其应用范围遍布航空航天、汽车、消费电子、工程机械、能源、轻工、军工等各行各业。数控系统是数控机床的关键核心部件，相当于机床的“大脑”，能根据事先编制的程序控制机床“躯体”上需要运动的部位自动运行，实现各种复杂的加工动作，从而高效、精确的完成零件的加工。数控机床的性能和功能的先进性很大程度上取决于其采用的数控系统的先进性。

数控机床与传统机床的区别在于其使用数控系统代替人工操作，使得数控机床和普通机床之间产生本质的区别，不仅大大提高了精确度和加工效率，而且能加工普通机床无法加工的一些复杂精密零件(如苹果IPAD精美的金属外壳)，有些复杂精密零件的加工在很大程度上代表一个国家的制造水平和制造能力，制约相关行业的发展，如：飞机发动机、潜艇螺旋桨、精密模具、汽车发动机凸轮轴、核电叶轮等。

目前世界上只有少数国家能够生产高档数控机床用的数控系统，包括日本的发那科和德国的西门子以及国内的华中数控等，国内的数控机床厂家(如沈阳机床、华东数控等)都须采购数控系统厂家生产的数控系统应用于其生产的数控机床。