汽车行业机床消费的主体分为两个层面，其一是用于汽车整车生产的四大工艺，即冲压、焊接、涂装和总装；其二是包括发动机、变速器、转向系统、制动系统、传动系统和悬挂系统在内的汽车零部件加工。整车的四大工艺中只有冲压需要机床，且目前国产冲压设备已完全能够满足要求。机床消费的重点在第二个层面，即占整车全部装备价值70%左右的汽车零部件加工。有专家推算，汽车零部件加工用机床的需求比整车厂要大10倍以上。

作为汽车核心的发动机，其加工设备是最重要的汽车装备之一。随着新车型加速进入市场，发动机生产线对柔性化的要求也越强，通常一条发动机生产线要能够满足生产三种机型的要求。而汽车轻量化使发动机缸体、缸盖材料由铸铁向铝合金转变，对机床又提出了一些新的、更高的要求。

组成发动机的主要零件是缸体、缸盖、曲轴、凸轮轴和连杆等。加工这些零件的设备大多是高效、高性能和高可靠性数控机床和专用数控机床。其中缸体、缸盖加工柔性生产线大多由卧式加工中心组成；曲轴加工设备主要是车拉机床、数控曲轴内铣或外铣床、数控曲轴磨床和曲轴抛光机等设备；凸轮轴加工设备主要是凸轮轴数控车床、凸轮轴磨床等；连杆加工大多为专用设备，如双端面磨床等。

我国机床行业存在着严重的发展不平衡现象，表现在汽车行业的应用情况是我国各大汽车厂的发动机关键部件的生产设备仍然以进口为主。目前，进口设备价值在我国汽车发动机生产中占有90%以上，发动机生产线使用的刀具，国产化率未超过10%。与进口装备相比较，国产机床的差距主要表现在三个方面：第一，集成技术欠缺，缺乏将工艺系统、物流系统集成为柔性制造单元或流水生产线的技术；第二，国产机床的可靠性和稳定性还有待提高，特别在汽车这种大批量生产模式下，矛盾显得格外突出；第三，国内企业对用户的服务还停留在售后服务阶段，而汽车行业普遍要求提供整体工艺装备解决方案。这些差距和问题应该引起国内机床生产企业的充分重视。

此外，我国整个机床工具行业的产业链及其产业结构还存在着严重的不合理现象，我们的数控系统、功能部件和刀具相对于主机发展呈现严重的滞后态势，这也应该引起足够的重视。