自从美国发明快速原型技术(Rapid Prototype)，并于1988年推出首个制造系统以来，全球工业界对这一技术的追求步伐就从未停止。毋庸置疑，快速原型技术在全世界的应用得以飞速发展，主要原因在于，产品开发过程中能够节省大量时间及成本，从而使新产品能在很短的时间内上市并抢占市场。

而3D打印概念的提出，让原型制造技术再次获得了提升，比如之前被作为原型技术主要分支的FDM(Fused Deposition Modeling)熔融层积成型技术。该技术最早被美国STRATASYS公司注册了专利。其基本原理为FDM INSIGHT软件自动将3D数模(由CATIA或UG、PRO-E等三维设计软件得到)分层，自动生成每层的模型成型路径和必要的支撑路径。材料的供给分为模型材料卷和支撑材料卷。相应的热融头也分为模型材料喷头和支撑材料喷头。热融头会把ABS材料加热至220°C成熔融状态喷出，由于成型室保持70℃，该温度下熔融的ABS材料既可以有一定的流动性又能保证很好的精度。一层成型完成后，机器工作台下降一个高度(即分层厚度)再成型下一层。如此直到工件完成。

FDM技术是基于材料堆积法的一种增材制造工艺。在原型制造过程中生成塑料部件，与分开加工工艺相比，这种原型制造工艺耗材少，而且材料价格相对低廉，比较适合家用。也可以说，FDM是让3D打印走进大众生活的一个桥梁。现在我们提及3D打印，还比较高高在上，但其实，3D打印已经走进了我们生活中的很多方面，比如建筑、医疗等等。本期我们呈现了3D打印的一些最新研究进展，虽然应用领域是我们日常接触的，但却属于极具创意的想法。比如，用3D打印出类似细胞纤维组织，将它应用到人类或者动物身上，通常具有同样的功能。为心肌、皮肤或者神经细胞纤维的再生开启了全新应用的可能性。本期就有一篇文章，介绍了如何在蛛丝的基础上用生物墨水生产细胞纤维。未来，是不可预期的，但有一点确信无疑，那就是，3D打印还必将给生活带来更多切实的变革。