3D MicroPrint公司率先使用了增材制造(AM)来生产复杂、微米尺度的金属部件，公司正在使用英国富瑞曼科技公司的FT4粉体流变仪来识别超细粉能否有效加工，这家公司使用小于5μm的粉末来成型具有极高精度和分辨率的组件。FT4粉体流变仪能够区分出流动性优越的原材料，并成功应用于3D MicroPrint的微激光烧结(MLS)，在医疗、半导体、航空航天、能源和化工等领域取得成功。

图1 3D MicroPrint——增材制造粉体样品

3D MicroPrint的首席执行官Joachim Goebner说到：“使用MLS技术，我们实际上是在将标准AM推向性能的极限。为了实现微米尺度的精确控制，我们将粉体铺成几微米厚的粉层，然后使用高度聚焦的激光束，选择性烧结粉床区域。所需超细粉的性能与粒径大于25μm的粉末差异较大。因此，我们依靠FT4粉体流变仪来辨别材料，在指定的工艺参数下，能否在我们的机器上发挥作用。在我们使用仪器选择合适的粉体之前，基本上是反复试验，效率要低得多。”

MLS是一种高度专业的选择性激光烧结技术，具有高效、经济的生产能力，完成高度复杂和定制的微米尺寸设计。除了为MLS提供机器和粉末外，3D MicroPrint还经营部件制造工厂，并为那些希望采用该技术的人提供专家支持。所使用的粉末材料，包括钛、不锈钢等，均规定了化学纯度、粒度分布和颗粒形状等。FT4粉末流变仪可用于动态流动特性的互补测量，已经证明与AM加工性能有很好的关联性。

图2 3D MicroPrint——微激光烧结机

Joachim Goebner还表示：“所有的AM工艺都需要优化粉末的性能，对于MLS而言尤其严格，因为所用粉末和所需层厚的要求。出色的粉末加工技能是我们成功的基础，而FT4粉体流变仪在这方面也是必不可少的。通过提供敏感、准确、高度相关的数据，该仪器能够直接支持我们所有的活动，结合我们所应用的MLS技术满足了客户需求，并提高了生产效率。”